《明日方舟》的成功并非没有预兆。
在版号机构整改停发的那一年里，虽然当时的《明日方舟》还只是水中月镜中花，却依然在二次元玩家群体中有着数量相当数量的簇拥。
这些玩家在游戏上线前所表现出的对游戏的期待值高到了令人不敢相信的地步。甚至由于这款游戏在玩家群体中受到了过于强烈期待，而让《明日方舟》在上线一年之前便得到了一个梦游的称号，指玩家期待到希望在梦中能玩到这款游戏。
而当时《明日方舟》的宣传平台仅有一个微博，和哔哩哔哩弹幕网上的官方账号，官方所流出的资料也不过是每周一张的干员介绍和一段3分钟的游戏概念PV而已。但就是在这些小东西上，《明日方舟》的制作团队展现出了非同寻常的美学追求，光是用游戏概念便俘获了一大批玩家的心。
所以当5月1日《明日方舟》正式上线之后，比起官方的宣发手段，反倒是玩家们的奔走相告让这款游戏如病毒般在玩家中第一时间便传播开来。加上游戏本身不俗的素质，在开服后短短两周内便突破了500万下载量。甚至在YouTube上一段视频中非官方的统计中，方舟在上线十五日内在仅有国服的情况下在营收上远超了当时风头正盛、正在进行与著名的《罪恶装备》进行联动的韩国游戏《第七史诗》全服营收接近三倍之多。
但在如何赚到钱这件事上，《明日方舟》再次选择了一条与现在主流的二次元游戏领域卖人设的风气相悖的道路。虽然有着在业界首屈一指的人物美术设计，却选择了以策略和游戏性作为了自己的卖点。
在《明日方舟》现有的接近100名干员中，虽然有着八种不同的职业分类。但却真正做到了每个角色在数值和机制上的技能、天赋设计上专人专属。且在处理角色稀有度与强度间平衡的这个经典问题上，《明日方舟》给予了强力角色更高的功能性而非单纯的数值强化，使得不同的角色技能组合之后往往会产生奇妙的化学反应。令部分喜欢轻度游戏的玩家可以享受以一敌十的快感，而富有挑战精神的玩家则可以主动选择降低自己编队的强度来享受塔防这一游戏模式的独特魅力。
